【記者 高飛／新竹報導】位於新埔鎮的褒忠亭義民廟一年一度的核心祭典活動於農曆七月廿日上午10時在褒忠義民廟內隆重舉行。現場舉行義民爺祭祀大典、交接值年總爐主以及獻午供等傳統儀式，吸引眾多信眾與各界貴賓到場參拜，氣氛莊嚴肅穆。
「褒忠亭義民節祭典」是新竹縣年度重要客家信仰盛事，今年適逢建廟238周年，新竹縣長楊文科、客家委員會主委古秀妃、義民廟董事長林光華、立委徐欣瑩等人共同祭祀義民爺，祈求風調雨順、國泰民安。
林光華董事長首先致詞細訴褒忠亭義民節祭典輪值制度淵源自清道光年間傳承至今，不僅是重要的宗教儀式，更承載了客家先民慎終追遠、團結互助及守護家園的精神。客委會主委古秀妃也指出，義民信仰是台灣客家族群獨特的文化，期望能持續發揚光大。祭典最後也由林光華董事長主持由今年大茅埔聯庄值年總爐主吳家潮將印信重任交接給明年輪值的湖口聯庄總爐主張堂歆。
代表行政院長卓榮泰的客家委員會主委古秀妃及新竹縣楊文科縣長皆上台致詞表示義民信仰與客家文化是國家重要資產，並感謝義民文化的傳承是祭典區、爐主、義民廟董監事及地方鄉親共同努力的成果。楊文科縣長並強調近年來義民祭的傳承也著重向下扎根，例如由祭典區國小生擔任禮生、祝禱生，他衷心期盼客家族群團結合作、飲水思源的精神能源遠流長，期許能代代相傳。
祭祀大典除由各界代表齊聚廟堂，手持香火虔誠祈福，並在義民爺座前進行值年總爐主的交接印信儀式，象徵客家信仰與義民精神的世代薪傳。廟外廣場亦擺設壯觀的神豬彩棚與傳統客家八音團演奏，熱鬧非凡。
當日傍晚起，祭典活動將移師至大茅埔祭典區，接續舉辦普渡宴客、客家戲、收孤及大士爺羽化等傳統儀式，並預計於9月3日恭送義民爺聖駕回鑾，為今年的義民祭劃下圓滿句點。
新竹縣政府文化局也強調褒忠亭義民節慶典為國家指定重要民俗中，唯一屬於客庄傳承的無形文化資產。今年延續「教育扎根」及「文化傳承」宗旨，特別規劃「客家神樂八音大拼場」，邀請多個八音團體共同匯演。
此外，新竹縣政府傳播行銷處也結合全國「交通安全月」，在祭典現場舉辦「義起平安行・客家鬥鬧熱」宣導活動，邀請藝人小鐘擔綱宣導大使，楊文科縣長也親自宣導高齡換照新制，提醒長輩注意行車安全。